В условиях рынка производственная программа формируется и изменяется предприятиями самостоятельно на основе анализа спроса и действующих цен. Только цены, ориентированные на достижение сбалансированности спроса и предложения, могут обеспечить гибкое согласование противоречивых интересов предприятий. Так как добиться подобной сбалансированности при централизованном установлении цен можно лишь по сравнительно узкому кругу структуроопределяющих видов продукции, то на подавляющее большинство продуктов цены должны устанавливаться непосредственно производителями и потребителями. Конечно, речь не идет о том, чтобы цены пассивно приспосабливались к складывающимся на рынке пропорциям. Централизованное определение цен на важнейшие виды продукции, верхних и нижних пределов изменения цен, утверждение обязательных правил калькуляции, прогрессивное налогообложение прибыли, существенно превышающей нормативный уровень, являются естественными компонентами регулирования рынка. Они должны дополняться формированием оперативных резервов по важнейшим видам продукции, контролем уровня запасов, осуществлением «рыночных интервенций» в целях ограничения конъюнктурных колебаний цен, предотвращения дефицита и затоваривания, кредитным стимулированием производства дефицитных видов продукции.
Расширение хозяйственной самостоятельности первичных звеньев экономики, использование гибких механизмов текущей координации хозяйственной деятельности, цен, ориентированных на равенство спроса и предложения, часто рассматривают как возможную причину усиления инфляционных процессов в народном хозяйстве. Повышение цен, будучи основным проявлением инфляционных тенденций, в действительности может вызываться различными факторами, включая такие закономерные процессы, как ухудшение условий добычи и соответственно удорожание базовых ресурсов, улучшение потребительских свойств выпускаемой продукции, обновление ее ассортимента за счет изделий, удовлетворяющих новые потребности. В этих случаях планомерное, контролируемое повышение оптовых и розничных цен может способствовать желательным структурным сдвигам в народном хозяйстве.
