Все более крупные средства расходуются на совершенствование технологии добычи, сжигания и переработки разных видов топлива, повышение эффективности оборудования ТЭС, освоение новой техники и технологии, зашиты окружающей среды от экологических последствий использования топлива. Сложным и противоречивым является развитие атомной энергетики. Оптимистическим прогнозам, предсказывавшим, что пора ее расцвета придется на середину 80-х годов, когда суммарная электрическая мощность АЭС в странах Северной Америки, Западной Европы и в Японии достигнет 570 ГВт, не суждено было оправдаться. В первую очередь это относится к США, стране, задававшей тон в последние десятилетия в ядерном секторе энергетики капиталистических стран. Одной из причин замедления создания новых АЭС является относительное удорожание их строительства. Если в начале 70-х годов 1 кВт установленной мощности на завершенной АЭС в США обходился в 150— 300 долл., то в 1983 г. — уже в 1000—3000 долл. Большую роль сыграло удлинение сроков сооружения стан-105ций, что связано в первую очередь с ужесточением требований по безопасности эксплуатации АЭС. Проблема обеспечения безопасной работы АЭС останется серьезной проблемой развития атомной энергетики в ближайшие десятилетия, которая будет решаться как на национальном уровне, так и в ходе создания международной системы безопасности ядерной энергетики. Ядерная энергия в экономике Во второй четверти XXI в., как считают западные специалисты, начнется коммерческое использование источников ядерной энергии на основе управляемого термоядерного синтеза, что позволит значительно снизить, а в перспективе почти полностью исключить радиационную опасность при производстве ядерной энергии и вовлечь в ядерный топливный баланс практически неисчерпаемые ресурсы дешевого топлива_Перспективным направлением научно-технического прогресса в области энергетики в капиталистических странах остается эффективное использование возобновляемых источников энергии (ветра, солнца, биомассы и т. п. ), хотя интерес к их разработке вследствие падения цен на нефть несколько ослабел. По сравнению с пиковым уровнем, достигнутым в 1980 г. . государственные ассигнования капиталистических стран на исследования и разработку возобновляемых источников энергии сократились к середине 80-х годов наполовину — до 1. 2 млрд. долл. К перспективным направлениям использования возобновляемых источников энергии относятся биоэнергетика (в таких странах, как Франция и США, доля энергетического использования биомассы в общем энергопотреблении к 2000 г. может оставлять соответственно 3—4 и 2—6%), строительство каскадных ГЭС малой мощности, плавучих электростанций, приливных и геотермальных станций.
