Новые требования к качеству рабочей силы обусловили повышение образовательного уровня работников. Толчком к новому росту расходов на НИОКР с конца 70-х годов послужили структурные кризисы. В усло-15виях резкого роста издержек на энергию, сырье, охрану природы монополии стали активно внедрять энерго – и ресурсосберегающие технологии, мало – и безотходные производства. Вместе с тем сама НТР вступила в новый качественный этап своего развития. Для него характерно дальнейшее совершенствование электронно-вычислительных машин, расширение сферы их применения, создание микропроцессоров, используемых как для сборки современных ЭВМ, так и самостоятельно, для автоматизации и оптимизации работы различного оборудования. В буржуазной печати в связи с успехами электроники даже заговорили об «электронной революции» или «о второй кибернетической революции» (первая связывается с созданием ЭВМ). Новые возможности открывает внедрение технологических процессов, основанных на лазерной, плазменной, электрохимической технике, применении композиционных материалов, биотехнологии. Возникла возможность использовать микроорганизмы или растения для массового производства продуктов, которые традиционными методами могли выпускаться в ограниченном количестве или с большими энергетическими затратами.
