12 апреля 1998 года состоялись выборы, в ходе которых ныне действующий губернатор области В.К.Бочкарев был впервые избран на высокий пост главы региона. В то время многие политологи истолковали это событие как знаковое для региона, как сигнал о переходе сурского края к полномасштабному внедрению рыночных условий хозяйствования. Многие говорили также о том, что Пензенская область наконец-то вышла из «красного пояса» – группы регионов, где в то время в политической жизни доминировали сторонники КПРФ.
Тот факт, что день избрания В.К.Бочкарева совпал с Днем космонавтики, в 1998 году также рассматривался как весьма многозначительное совпадение: область обретала шансы выхода на новую орбиту, прежде всего, социально-экономическую. Для многих пензенцев первые месяцы правления Василия Кузьмича запомнились решительной деятельностью по реализации права старшего поколения на полноценное пенсионное обслуживание, другим запомнилось то, что в области в числе первых был введен налог на вмененный доход, и т.д.
Свое право возглавлять регион В.К.Бочкарев подтвердил в ходе повторных выборов 2002 года, а затем, в 2005г., – при выдвижении его президентом РФ на пост главы региона в соответствии со вновь введенными правилами назначения глав субъектов Федерации.
Попытки нашего редакционного коллектива найти на правительственном сайте какие-либо намеки на официальное празднование десятилетия пребывания у кормила области не увенчались успехом. Очевидно, событие будет обозначено либо в рабочем порядке, либо – скромность нашего губернатора хорошо известна и, возможно, суббота 12 апреля станет для него обычным рабочим днем.
