Отставка главного тренера «Университета-Визита» Владимира Белодеда в минувшее межсезонье вызвала некоторое недоумение. Пусть пензенские волейболистки в последнем чемпионате и не смогли удержаться на первом месте в зоне Европы высшей лиги «Б», но смогли выполнить задачу, заняв второе место, вернув после трехлетнего перерыва прописку в высшей лиге «А», втором эшелоне отечественного женского волейбола.
Сомнение относительно успешного выступления в высшей лиге «А» вызывала в большей степени даже не фигура нового «коуча», Евгения Нурдыгина, ранее возглавлявшего мужскую команду ПГУАС в студенческих состязаниях, и не имевшего опыта работы с женскими командами мастеров. Настораживало то, что немалое количество волейболисток, определявших игру пензенской команды в последнее время, по различным причинам покинули «Университет-Визит», а более или менее равноценной замены им не нашлось. Не очень хорошее подспорье для дебюта в состязаниях более высокого ранга.
Два матча первого тура худшие опасения подтвердили. И дело не в самом факте двух поражений «Университета-Визита» в Новом Уренгое. В конце концов, местный «Факел» команда серьезная, игроки которой имеют немалый опыт выступления в суперлиге. И даже не то обескураживает, что волейболистки пензенской команды в двух играх не сумели «зацепить» ни одной партии. А то, как их хозяйки «сметали» с площадки в каждом из шести отдельно взятых сетов. Проиграв в первом матче первую партию со счетом 14:25, за последующие две гостьи в общей сложности сумели набрать восемнадцать очков, в последнем сете не добравшись и до отметки в десять – 10:25 и 8:25.
Во втором матче сценарий повторился. Наибольшее количество очков, восемнадцать, пензенские волейболистки сумели набрать в первой партии. Далее пошло по убывающей. Одиннадцать очков было позволено набрать гостьям во втором сете. А в заключительной партии счет и вовсе неприличен – 25:4 в пользу «Факела».
Помимо «Университета-Визита» еще две команды («Мытищи-МГОУ» и самарская «Искра») в первом туре дважды проиграли по 0:3. Волейболистки столичного «Луча» также дважды проиграли своим соперницам, но при этом в каждом из матчей сумели «зацепить» по одной партии.
Во втором туре, игры которого пройдут 6 и 7 октября, пензенская команда на своей площадке дважды встретится с серпуховской «Надеждой».