Вопреки ожиданиям матч пятнадцатого тура чемпионата России среди команд второго дивизиона, в котором футболисты пензенского «Зенита» на своем поле принимали липецкий «Металлург», не вызвал повышенного зрительского интереса. Позиция, занимаемая на данный момент пензенской командой, не способствует повышению количества зрителей на трибунах.
Между тем было любопытно понаблюдать за противостоянием «Зенита» и «Металлурга». Липецкая команда, лидирующая в дивизионе «Центр», за свои предыдущие тринадцать игр не потерпела ни одного поражения, пропустив в этих матчах всего лишь два мяча. Фаворитом в этом противостоянии, понятное дело, выглядели «металлурги», от которых руководство клуба по итогам сезона требует выхода в первый дивизион. Но «Зенит» в этом сезоне, как и в прошлом году, доставляет фаворитам немало неудобств. Очки во встречах с пензенской командой уже потеряли курский «Авангард» и «Луховицы», да и «Мордовии» с «Рязанью» победы над «Зенитом» дались не без труда. Нелишне будет вспомнить и то, что в прошлом году зенитовцы своей ничьей в Липецке в немалой степени поспособствовали тому, что в нынешнем году «металлурги» в первом дивизионе не играют.
В первой половине встречи ничуть не ощущалось какого-либо особого превосходства липчан в классе. Более того, оба опасных момента в первом тайме были созданы как раз у ворот гостей, которые, в свою очередь, оборонительных порядков хозяев не потревожили. После перерыва же «металлурги» постепенно прибрали инициативу к своим рукам. Липчане завладели территориальным преимуществом, и опасные моменты нет-нет, да и стали возникать у ворот пензенской команды. Изредка, впрочем, «огрызались» и зенитовцы.
Счет в матче был открыт на шестидесятой минуте. Цели достиг дальний удар «металлурга» Рыбина, после которого мяч влетел в сетку ворот впритирку со стойкой. Стоит заметить, что в этом эпизоде голкиперу «Зенита» помешал другой игрок липецкой команды, находившийся в офсайде и мешавший обзору. Боковой арбитр зафиксировал положение вне игры, и поначалу главный судья взятия ворот не зафиксировал, но после недолгих препирательств с «металлургами» указал на центр. Вскоре реальнейший шанс сравнять счет упустил лучший бомбардир «Зенита» Олег Щеткин. Один из защитников «Металлурга», при обработке мяча в своей штрафной неожиданно споткнулся, и форвард «Зенита» не преминул возможностью его «обокрасть». Но оказавшись в убойной позиции Щеткин зачем-то ушел в сторону и вместо удара по воротам сделал поперечную передачу в никуда, так как никого из зенитовцев в штрафной больше не было.
А под самый занавес матча мяч после удара одного из «металлургов» попал в перекладину, и затем защитники как-то безропотно позволили Костину в падении переправить-таки его в сетку. В итоге – победа «Металлурга» со счетом 2:0. Шестой раз в сезоне зенитовцы покинули поле, не забив ни одного мяча.
Пензенская команда, имеющая в активе четырнадцать набранных очков, по-прежнему находится на тринадцатом месте. 8 июля «Зенит» на своем же поле примет тамбовский «Спартак», который с семнадцатью набранными очками занимает одиннадцатое место.