Фабрично-заводской пролетариат уже не составляет его большинства. Его численность и доля в общем числе занятых в развитых капиталистических странах стабильно сокращается. Уже сегодня в различных странах развитого капитализма в сфере услуг работает от 50 до 75 всех работающих по найму. Здесь традиционно выше удельный вес мелких и средних предприятий, среди работников преобладают женщины и, следовательно, ниже организованность рабочего класса. Эти структурные изменения в совокупном работнике, а также свертывание государственного сектора, где профсоюзы были наиболее сильны и активны, стали причинами сокращения численности профсоюзов и степени охвата ими наемных работников. Так, в США в отраслях нематериального производства, где в 1987 г. было занято 72 всех лиц наемного труда, в профсоюзах состояли лишь 7 работающих. Еще ниже представительство профсоюзов в технически передовых отраслях обрабатывающей промышленности—в электронике, например, не более 2%. В Японии степень профсоюзной организованности снизилась с 34, 4 от общего числа трудящихся в 1975 г. до рекордно низкой отметки в 28, 2 в 1986 г. Существенно снизилась степень охвата наемных работников членством в профсоюзах в Австрии, Великобритании, Нидерландах, Франции, стабилизировалась на уровне 1976 г.
