Автоматизация производства. В первой половине 80-х годов продолжала развиваться так называемая гибкая автоматизация, пришедшая на смену «жесткой», рассчитанной на массовое производство продукции. Гибкая автоматизация производства на основе применения ЭВМ способна сократить затраты живого труда на единицу продукции и затраты капитала, повысить эффективность его использования (коэффициент использования оборудования), снизить расходы на энергию и сырье, ускорить процесс разработки новой продукции, повысить ее качество. В настоящее время речь идет об автоматизации не только массового и крупносерийного производства, на которое приходится около 25 продукции машиностроения, но и среднесерийного, а иногда и мелкосерийного. На механизацию и автоматизацию производственных процессов в последнее десятилетие в США направлялось около 30 вложений в основной капитал, причем в последние годы около г этих средств затрачивается на электронно-вычислительную технику, средства связи и новейшее автоматизированное оборудование. Серьезной проблемой для компаний становится подготовка квалифицированных кадров, способных грамотно и эффективно использовать компьютеризированные системы. Первым этапом развития гибкой автоматизации является переход к широкому использованию станков с программным управлением (СПУ).
